Banco de Santo Antônio em Salvador: banco de areia no mar

O Banco de Santo Antônio é um imenso banco de areia localizado na entrada da Baía de Todos os Santos. Ele não chega a emergir como uma coroa, mas que submerso e a poucos metros de profundidade, oferece grande perigo à navegação. Por isso ficou muito famoso entre os portugueses nos primórdios do séc. XVI, especialmente pelos naufrágios que marcaram as primeiras décadas da colonização portuguesa na Bahia.

Neste artigo, saiba informações preciosas sobre esse grande banco de areia e corais, como sua localização, o escrito de Pero Lopes de Sousa sobre ele e os naufrágios que ocorreram lá. 

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O que é e onde está o Banco de Santo Antônio em Salvador

O Banco de Santo Antônio faz parte da plataforma continental de Salvador e está bem próximo ao Farol da Barra. Tal plataforma se caracteriza por ser a mais estreita do Brasil, com apenas 8 quilômetros de largura. 

O Banco de Sto. Antônio apresenta comprimento de cerca de 12 km e largura média entre 3 e 3,5 km, com orientação aproximada N-S. 

O seu topo é bastante raso (profundidades mínimas de 5 m) e é recoberto por grandes dunas hidráulicas.

Possui uma altura de aproximadamente 15 m e sua área total é de aproximadamente 35,8 km². 

Seu nome, Santo Antônio, foi popularizado entre os navegadores portugueses por estar localizado na entrada da Baía e em frente à Ponta do Padrão, local onde foi construído o Forte Santo Antônio da Barra.

Pero Lopes de Sousa e o Banco de Santo Antônio

O primeiro navegador português a deixar registrado o Banco de Santo Antônio foi Pero Lopes de Sousa, quando adentrou na Baía de Todos os Santos em uma armada liderada pelo seu irmão, Martim Afonso de Sousa.

Assim ele escreveu em seu diário de bordo:

“Domingo 13 dias do mes de março pela menhãa éramos de terra quatro léguas: e como nos achegamos mais a ella reconhecemos ser a Bahia de Todolos Santos ; e ao meo dia entramos nella. Faz a entrada norte-sul: tem tres ilhas: húa ao sudoeste, e outra ao norte, e outra ao noroeste: do vento sulsudoeste he desabrigada. Na entrada tem sete, oito braças de fundo, a lugares pedra, a lugares area; e assi tem o mesmo fundo dentro da bahia, onde as naos sorgem. Em terra, na ponta do padram, tomei o sol em treze graos e hum quarto. Ao mar da ponta do padram se faz hua restinga d’area, e a lugares pedra: entre ella e a ponta podem entrar naos: no mais baxo da dita restinga ha braça e mea”.

Buscando no dicionário, o termo “restinga” significa “faixa de areia ou de pedra que se prende ao litoral e avança pelo mar”. Fica claro que Pero Lopes de Sousa estava falando do Banco de Santo Antônio. 

Outro ponto que confirma é a profundidade de uma “braça e meia” para o local mais raso do banco, que quando convertido é de aproximadamente 4 metros. De fato, é a profundidade média da parte mais rasa do Banco de Santo Antônio.

Naufrágios antigos no banco de areia de Santo Antônio

Mesmo com o devido conhecimento da sua posição geográfica, inclusive marcado em cartas náuticas construídas pelos navegadores portugueses do séc. XVI, o Banco de Santo Antônio protagonizou alguns naufrágios que o tornaram ainda mais célebre, confira os principais:

Galeão Santíssimo Sacramento (1668)

É o mais famoso naufrágio que aconteceu no Banco de Santo Antônio em Salvador e ficou ainda mais conhecido por ter sido sede da primeira pesquisa submarina do país. 

Nele foram encontrados utensílios domésticos, moedas, selos, materiais bélicos e fragmentos em geral. Todo esse material está exposto no Museu Náutico da Bahia, situado no interior do Forte Santo Antônio da Barra.

O Galeão Santíssimo Sacramento, que tinha 56 metros de comprimento e 12 metros de boca, saiu do porto do rio Tejo, em Lisboa, como capitânia que escoltava uma frota de 50 embarcações mercantes destinadas a Salvador. Ele trazia a bordo João Corrêa da Silva, a quem o rei encomendou substituir o então Governador Geral do Brasil, Alexandre Sousa Freire. O naufrágio ocorreu no dia 05 de maio de 1668.

Das 400 pessoas a bordo, entre marinheiros, soldados, religiosos, nobres, imigrantes e moças solteiras prometidas em casamentos, apenas cerca de 70 sobreviveram, sendo um desastre marcante na época. O Galeão Sacramento também transportava generosa carga de armas e munições, enviados pela coroa para o governo da Província da Bahia.

Vapor Germania (1876)

O vapor alemão naufragou na noite do dia 11 de agosto de 1876, quando saía da Baía de Todos os Santos, retornando à Europa. A cerca de 500 metros do Farol da Barra, seu leme partiu, ficando o navio à deriva. Foi então empurrado pelas correntes para o Banco de Santo Antônio, onde encalhou e afundou gradualmente.

Vapor Bretagne (1903)

Possui história semelhante a do vapor Germânia. Ao sair do porto de Salvador no dia 09 de setembro de 1903, o vapor Bretagne teve a corrente do leme partida na altura do Forte São Marcelo, ficando à deriva. A forte correnteza da Baía de Todos os Santos o empurrou para o Banco de Santo Antônio, onde o navio bateu nos destroços do Germania.

Banco de Santo Antônio: pico do big surf

A partir da década de 2020, os surfistas baianos especializados em ondas grandes começaram a explorar o Banco de Santo Antônio. 

Suas enormes ondas eram sempre vistas a olho nu em dias de grandes swells, característicos das tempestades de sul que tanto atormentaram os navegadores antigos.

Algumas sessões de surf já aconteceram por lá, com destaque para o dia 27 de junho de 2021, quando ondulações com mais de 5 metros se chocaram com o banco e foram surfadas por surfistas como: Lapo Coutinho, Armando Daltro, Heloy Jr., entre outros. 

Mas não se engane, o Banco de Santo Antônio não é um pico tradicional de surfe. Primeiro, é preciso de uma ondulação muito grande e na direção certa. Segundo, são necessários equipamentos de suporte, como embarcação ou jet ski. Por fim, é fundamental que se tenha ótimo preparo físico, além de muita experiência em ondas grandes.

Agora que você já conhece o Banco de Santo Antônio, explore também as principais praias de surf em Salvador, que possibilitam ondas de tamanhos e formações variadas e para surfistas de todos os níveis.

Bibliografia

CONI E MELLO, Ana Clara. O Banco de Santo Antônio: um estudo de sísmica de alta resolução em um delta de maré vazante localizado na entrada de uma grande baía tropical, costa leste do Brasil. Dissertação de Mestrado em Geologia. Universidade Federal da Bahia, Salvador, 2016.

NAUFRÁGIOS DO BRASIL. Naufrágios em Salvador. Naufrágios do Brasil. Disponível em: https://www.naufragiosdobrasil.com.br/

SOUSA, Pero Lopes. Diário de Navegação de Pero Lopes de Sousa (1530-1532). Rio de Janeiro: Typographic Leuzinger, 1927.

Por Márcio Vasconcelos de O. Torres

Historiador, viajante e surfista - marciotorresbb@gmail.com