Bahia e Pará: maiores produtores de cacau do Brasil

No passado, Ilhéus foi o maior produtor de cacau do Brasil, gerando tanta riqueza que chegava a ser difícil quantificar. Quase 4 décadas após o ápice da praga vassoura-de-bruxa, que literalmente devastou a produção de cacau na Bahia, o estado voltou a ser protagonista na produção da fruta do chocolate. Hoje, a Bahia e o Pará são os maiores produtores de cacau do Brasil.

Continue conosco e saiba mais sobre a cultura do cacau nesses dois estados brasileiros!

O contexto histórico da cacauicultura

O cacau é um fruto originário da Amazônia, mas a cacauicultura encontrou seu ápice na Bahia, e junto com o açúcar e o café, foi um dos mais importantes ciclos econômicos da história do Brasil.

O primeiro ciclo do cacau se deu entre o final do séc. XIX e as duas primeiras décadas do séc. XX, quando a região baiana de Ilhéus encontrou grande desenvolvimento e sua imensa produção atendia boa parte da indústria do chocolate em todo o mundo. 

O enriquecimento dos coronéis do cacau foi tão intenso, que fomentou enormes disputas políticas, além de conflitos por terra. A regra era simples: os coronéis usaram seu poder financeiro para controlar a política e coagir pequenos proprietários de terra, buscando ampliar seus latifúndios para a produção de cacau e o aumento das suas riquezas.

O início da cultura do cacau se deu como tentativa de substituir a indústria açucareira, em crescente crise no período. Esse novo cultivo enriqueceu a região sul da Bahia e Ilhéus se tornou uma espécie de segunda capital do estado, com grande riqueza que gerou obras, empregos e a intensa chegada de trabalhadores de diversas partes do país, em busca de oportunidades.

A partir da década de 1930, o cacau brasileiro perdeu força em razão da produção de cacau nas colônias inglesas da costa africana. Com a criação do Instituto do Cacau da Bahia, a produção se manteve de pé, mas sem a prosperidade do antigo ciclo.

Na década de 1960, houve a criação da Comissão Executiva de Recuperação Econômico-Rural da Lavoura Cacaueira (CEPLAC), mais especificamente em 1967. Com ela, o Governo Federal passou a fomentar a produção do cacau no Brasil, fazendo com que a cultura encontrasse um novo momento na economia do país.

Porém, o grande ciclo do cacau encontrou seu fim em 1989, quando a vassoura-de-bruxa arrasou as plantações. 

Recentemente, com novas técnicas de manejo, o cacau voltou a crescer e sua cultura se tornou novamente importante economicamente.

Principais estados produtores de cacau no Brasil

Os estados da Bahia e Pará são hoje os principais produtores de cacau do Brasil, com destaque para a Bahia, que retornou a liderança segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

Em 2023, a Bahia produziu 139.011 toneladas de amêndoas de cacau, marco de grande importância especialmente para três municípios do Litoral Sul e Baixo Sul da Bahia, os maiores produtores do estado: Ilhéus, Wenceslau Guimarães e Ibirapitanga. 

No Pará, diversos municípios no entorno da rodovia Transamazônica se destacam na produção de cacau, especialmente os que estão localizados no sudoeste paraense. Entre 2020 e 2021, o Pará produziu aproximadamente 135 mil toneladas de amêndoas de cacau, movimentando cerca de 2 bilhões de reais no estado. 

Modelo de cultivo do cacau no Pará

Em geral, a produção paraense é exemplo para todo o país.

A cultura do cacau por lá é sustentável e transforma áreas de pastagem degradadas em sistemas agroflorestais (SAFs), otimizando o uso da terra, conservando o solo e produzindo alimentos em harmonia com a preservação ambiental. 

Mais impactante ainda é saber que a maior parte dessa produção advém da agricultura familiar.

Modelo de cultivo do cacau na Bahia

Na Bahia, além de movimentar a economia, a produção do cacau também possui relevância ambiental. A “Cabruca” é um método onde o cacau é plantado entre as grandes árvores da Mata Atlântica. O termo surgiu da expressão “venha cá brocar a mata”, então “cá brocar” com o tempo se tornou “cabruca”. 

Trata-se de mais um método agroflorestal que gera riqueza e neste caso protegendo o bioma da Mata Atlântica. Nele, o cacau coexiste com mais de 250 espécies de plantas e animais, sendo que grande parte dessas espécies encontram-se em ameaça de extinção.

A agrofloresta para um mundo melhor

Os modelos de produção de cacau no Pará e na Bahia estão integrados com os novos conceitos de geração de riqueza sem degradação do meio ambiente, fazendo uso de métodos utilizados na agrofloresta ou Sistema Agroflorestal (SAF).

Uma maneira de explorar o solo com um desenvolvimento rural sustentável, que mescla as matas e florestas com culturas agrícolas e integra os animais que residem em seus respectivos biomas. 

Turismo rural nas fazendas de cacau em Ilhéus

Como já foi dito, Ilhéus é quase sinônimo de cacau, tendo em vista que a cidade foi a capital desse fruto no Brasil durante muito tempo. 

E toda essa história ainda está viva na cidade, por meio dos seus monumentos históricos, a exemplo da Catedral de São Sebastião, do Bar Vesúvio, do antigo cabaré Bataclan, do Obelisco 2 de Julho, do Palácio Paranaguá e do Teatro Municipal.

Ainda remontam ao tempo áureo do cacau, diversos casarões coloniais dos famosos “coronéis do cacau”, que neles viveram juntamente com suas famílias. Saindo da cidade e adentrando na sua zona rural, destacam-se as fazendas de cacau Capela Velha e Yrerê, que inclusive recebem passeios conhecidos como Rota do Chocolate.

Neles, os turistas experienciam a história dos lendários coronéis do cacau in loco, ou seja, caminhando por trilhas de cacau nas fazendas e ouvindo histórias narradas por guias locais sobre o ciclo do cacau em Ilhéus. 

Outro ponto alto é o momento de degustação dos produtos das fazendas, como chocolates finos e o delicioso “mel de cacau”.

Hoje, essas fazendas representam uma nova fase para o cacau baiano, marcada pela inovação, sustentabilidade e reconhecimento internacional.

O que um dia foi símbolo de crise tornou-se exemplo de resiliência e criatividade.

O passeio nas fazendas de cacau pela Rota do Chocolate em Ilhéus é mais do que uma visita, é uma imersão no passado e no futuro do cacau. Conheça de perto essa história, experimente sabores premiados e descubra por que o cacau da Bahia voltou a encantar o mundo. Programe sua visita agora mesmo e viva essa experiência única com a Bahia Terra Turismo!