Igatu: história, cultura e muita natureza nesse canto da Bahia

Se existe uma cidade, povoado ou vila no Brasil, cujas características geográficas, históricas e culturais estão congeladas no tempo, ela se chama Igatu, na Chapada Diamantina. O pequeno povoado que é distrito da cidade de Andaraí, é um verdadeiro tesouro em todos os sentidos. 

Não à toa seu conjunto arquitetônico, urbanístico e paisagístico foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), em 2000. Além disso, Igatu está mergulhada completamente no Parque Nacional da Chapada Diamantina e proporciona uma variedade especial de trilhas repletas de cachoeiras e paisagens espetaculares. 

Continue conosco e saiba mais sobre Igatu!

Igatu, o berçário da Chapada Diamantina

Aludir o termo “berçário” à Igatu, na cidade de Andaraí, proporciona duplo sentido. O primeiro, diz respeito ao fato deste povoado ter nascido literalmente do processo de exploração diamantífera na região, portanto, é um dos seus berços de povoamento. 

Em segundo lugar, pois sua geografia descortina trilhas curtas, mais leves, que levam a cachoeiras de pequenas dimensões, muito diferente das paisagens gigantescas e imponentes do restante da Chapada. Condições naturais que a tornam um lugar perfeito para levar crianças e iniciá-las em um estilo de vida associado a trilhas e à natureza.

Um pouco da rica história de Igatu

O primeiro povoado de Igatu surgiu em meados do séc. XIX e suas ruínas ainda estão lá, sendo conhecidas pela comunidade local como “cidade fantasma”. Daí a associação que muita gente faz com Machu Picchu. Salvando as devidas proporções, Igatu é conhecida como a Machu Picchu brasileira.

Igatu é um verdadeiro museu vivo da história da mineração de diamante no Brasil, algo que pode ser apreciado em uma simples visita à Galeria Arte & Memória, que se utilizou de parte das ruínas da “cidade fantasma” para instalar um museu a céu aberto repleto de utensílios deixados por garimpeiros e escravizados.

Utilizando mão de obra escrava, o garimpo de diamantes percorreu toda a serra do Sincorá, tendo Igatu como um importante centro de exploração e comunicação com outros importantes locais como Mucugê, Andaraí e Lençóis. As trilhas originais já existiam, sendo abertas pelos indígenas, mas ampliadas e algumas delas transformadas em verdadeiras estradas de pedra pelos escravizados africanos.

No auge do diamante, esses povoados citados acima, incluindo Igatu, receberam grandes obras arquitetônicas como igrejas belíssimas e casarões onde viviam os senhores da região, os barões do diamante. 

Em seu apogeu, Igatu chegou a ter 10 mil habitantes, mas com o declínio da atividade diamantífera, a vila esvaziou e muitas das suas casas e comércios foram abandonados. Algumas famílias persistiram e continuaram vivendo lá, tendo ainda hoje alguns anciãos que contam muitas histórias dos tempos antigos. 

Igatu foi redescoberta pelo turismo a partir dos anos 1990 e de lá para cá a vida da sua população melhorou significativamente, mas a tranquilidade e toda a atmosfera mística que a cerca, continua viva e encantadora como sempre!

O que fazer em Igatu

Apesar de pequenino, Igatu é um povoado gigante se tratando de riquezas naturais, históricas e culturais, sendo preciso pelo menos alguns dias para que toda sua beleza seja vivida por inteiro. 

Confira os principais atrativos desse lugar maravilhoso!

1. Centro Histórico

Ao caminhar pelo Centro Histórico de Igatu, o visitante encontra vestígios materiais e arquitetônicos que evidenciam o esgotamento das lavras de diamante mais superficiais da região. 

Essa retração econômica resultou em um forte isolamento da localidade no começo do século XX, o que manteve a vila praticamente inalterada até o avanço progressivo da atividade turística.

A arquitetura local expõe claramente essa herança e a divisão social da época, revelando desde casas pequeninas a imponentes sobrados construídos em paredes de alvenaria de adobe ou pedra. 

Mais do que a paisagem, é a população local que mantém essa história viva, preservando a identidade, as tradições e a memória de um povoado que resiste ao tempo.

2. Igreja de São Sebastião

Construída em 1854 com o apoio de moradores e garimpeiros locais, a Capela de São Sebastião ergue-se como um marco do ciclo diamantino em Igatu.

A rápida decadência da mineração acabou interrompendo sua conclusão, deixando marcas visíveis em sua volumetria inacabada.

Com uma planta simples, composta apenas por nave e capela-mor, o templo é cercado por um cemitério de mausoléus em alvenaria que lembram os túmulos do Cemitério Santa Isabel em Mucugê. 

No entanto, o que mais impressiona os visitantes é a sua estética rústica e marcante: a ausência de revestimento externo deixa as paredes de pedra totalmente à mostra, revelando e recriando uma atmosfera de época.

3. Galeria Arte & Memória 

Configuradas como um verdadeiro museu a céu aberto, as instalações unem salas de exposição com artistas da região e um aconchegante café especializado em grãos premiados da Chapada Diamantina. 

O grande diferencial é a visita guiada por nativos e pesquisadores locais, que conduzem o visitante por uma imersão profunda na história do garimpo em Igatu.

O passeio ganha um toque ainda mais especial por acontecer entre as ruínas das antigas casas dos pioneiros de Xique-Xique. Mais do que um simples roteiro, é uma aula viva de história in loco.

4. Mirante do Cruzeiro

Considerado um dos melhores pontos de observação de Igatu, o Mirante do Cruzeiro oferece uma vista panorâmica de tirar o fôlego do vilarejo de pedras e do vale que o contorna. 

É o local perfeito para apreciar o entardecer, quando a luz do sol banha as construções históricas e as montanhas ao fundo com tons dourados, criando uma atmosfera mágica e contemplativa.

5. Ruínas da “cidade fantasma”

O atual distrito de Igatu, em Andaraí (Chapada Diamantina), revela a história dos ciclos econômicos baianos por meio de uma dualidade marcante: uma vila pacata e uma vasta "cidade fantasma" em ruínas, ambas partes de um mesmo passado garimpeiro.

No século XIX, o antigo vilarejo de Xique-Xique de Igatu abrigou mais de dez mil habitantes no auge da extração de diamantes. Nessa época, os garimpeiros ergueram milhares de habitações em encostas e vales, utilizando a técnica da pedra seca, sem o uso de argamassa.

A vila que resistiu e que hoje conhecemos como o povoado atual de Igatu representa o encurtamento físico e demográfico daquela antiga metrópole do garimpo. Os poucos moradores que decidiram não partir concentraram-se estrategicamente no núcleo central do vilarejo, ao redor da igreja matriz e das principais praças. 

Essa retração espacial permitiu a preservação das casas rebocadas e pintadas, mantendo o dinamismo social e cultural que hoje abriga cerca de 400 pessoas. Assim, a Igatu contemporânea é o núcleo sobrevivente de um organismo outrora muito maior. Visitar o local significa transitar, em poucos passos, entre a permanência da vida comunitária atual e as ruínas daquela que já foi a grandiosa Xique-Xique de Igatu. 

6. Trilha do Caim

Com cerca de 7 km de extensão por um antigo caminho de garimpeiros que ligava Andaraí e Igatu, a Trilha do Caim figura com justiça entre as 17 rotas mais famosas da Chapada Diamantina.

Mais do que um simples trajeto de trekking, o percurso funciona como uma verdadeira jornada natural e histórica pelo coração do sertão baiano.

Ao longo do percurso, os turistas são presenteados com paisagens incríveis, especialmente uma vista que revela de camarote parte do grandioso Vale do Pati e um trecho sinuoso do histórico Rio Paraguaçu, cujas águas esculpiram a geografia e a economia da região.

Para quem parte de Andaraí, o ponto alto da travessia acontece justamente na chegada a Igatu. O percurso cruza a marcante "cidade fantasma", as ruínas de pedra da “cidade fantasma”. Explorar essas construções históricas emolduradas pela vegetação sela uma caminhada que une contemplação natural e história em um só lugar. 

7. Cachoeira da Califórnia

Com cerca de 10 metros de altura, a cachoeira fica escondida no interior de um cânion estreito que se assemelha a uma gruta natural. A caminhada até lá proporciona mais uma oportunidade de explorar a história local, uma vez que o trajeto passa por ruínas remanescentes do garimpo. 

O percurso total varia entre 3 km e 3,5 km de ida e volta a partir do início oficial, ou cerca de 7 km para quem opta por sair caminhando diretamente do centro da vila, exigindo de 30 a 40 minutos de caminhada por trecho com grau de dificuldade moderado.

O trajeto reserva paisagens compostas por formações de arenito cor-de-rosa e poços refrescantes ao longo do leito do rio, embora o acesso final exija atenção redobrada devido à trechos de "escalaminhada". Ao transpor essa barreira e alcançar o cânion oculto, a sensação é a de entrar em um salão de pedra iluminado por frestas de sol, onde as águas de tom avermelhado convidam para um banho revigorante.

8. Cachoeiras da Cadeirinha e dos Pombos

Essas duas pequenas cachoeiras da Chapada Diamantina compartilham o mesmo ponto de partida, separando-se apenas em uma bifurcação ao longo do trajeto.

A primeira parada é a Cachoeira das Cadeirinhas, uma charmosa queda d’água ideal para se refrescar, localizada a apenas dez minutos de caminhada. 

Logo adiante, a Cachoeira dos Pombos exibe duas belas bicas a cerca de um quilômetro do centro de Igatu. O percurso como um todo encanta pelas lindas paisagens e pela leveza, reforçando a fama de Igatu como o verdadeiro "berçário da Chapada Diamantina" por oferecer um passeio acessível e tranquilo, perfeito para iniciação de crianças na prática do trekking.

9. Cachoeira da Laranjeira

A Cachoeira da Laranjeira é uma das atrações mais divertidas e ricas de Igatu. Seu grande diferencial é ser formada por cinco quedas d’água sequenciais no mesmo curso fluvial, desenhando uma verdadeira escada de poços excelentes para banho e emoldurados por vegetação exuberante. 

A trilha tem de 3,5 km a 4,5 km (ida e volta). O trecho inicial é plano e fácil, durando de 30 a 50 minutos. Porém, o percurso torna-se moderado ao explorar o leito do rio para alcançar as quedas mais altas, exigindo pequenas escalaminhadas sobre rochas. 

10. As Festas Juninas em Igatu

Se você é o tipo de pessoa que deseja conhecer as festividades juninas típicas do nordeste brasileiro de maneira mais cultural e tradicional, precisa visitar Igatu em junho.

Se não espera grandes shows nem uma multidão de gente embalada por músicas que nem sempre representam a essência junina, com certeza vai adorar estar em Igatu nesse período.

O povoado fica lindamente decorado por todo o mês junino. Lembrando que o dia de santo Antônio é 13 de junho, São João no dia 24 de junho e São Pedro em 29 de junho, sendo a noite de São João a mais especial, onde tudo acontece.

As noites em Igatu durante essas festas são de muita simplicidade. Com suas casinhas e ruas de pedra coloridamente decoradas, muitas fogueiras acesas em quase todas as ruas, crianças brincando com chuvinhas e traques, além daquele forrozinho pé de serra e da maravilhosa gastronomia típica repleta de bolos, milho, amendoim, canjica, mungunzá e quentão.

Tudo isso sem tumulto, com a quantidade certa de turistas que se misturam com a comunidade local em uma troca cultural belíssima.

Há também a presença inusitada de músicos que se encontram na principal pracinha da cidade para tocar canções famosas de artistas nordestinos que embalaram por décadas tantas e tantas gerações. 

Enfim, é tudo tão intimista e poético… momentos inesquecíveis que aos apreciadores da arte cultural, ficarão para sempre.

Onde ficar em Igatu

Apesar de ser um vilarejo pequeno com apenas 400 habitantes, Igatu dispõe de ótimas pousadas, com destaque para a linda Pousada Flor de Açucena, que dispõe de quartos em pedra e de frente para linda mata, além de linda área externa com paisagismo integrado às belezas naturais da região. 

A Pousada Pedras de Igatu também se destaca no povoado, pelas belas instalações e também pela localização bem próxima da Igreja de São Sebastião.

Onde comer em Igatu

Igatu também chama a atenção pelos restaurantes nativos, muitos dos quais funcionam nas casas e varandas dos seus habitantes, oferecendo refeições deliciosas em meio às características gastronômicas locais. O Restaurante Água Boa é bem famoso, possui espaço amplo com mesas e cadeiras bem distribuídas, além de ótimo e variado cardápio. 

Outra opção é o Restaurante Vegetariano Igatu, que como o próprio nome diz, oferece um cardápio amplo e cheio de iguarias para os adeptos do vegetarianismo.

Como chegar em Igatu

Igatu está a 428 km de Salvador, e pode ser acessada em carro próprio ou alugado seguindo pelas rodovias BR-324, BR-116, BR-242 e BA-142 até a entrada de Igatu localizada entre Andaraí e Mucugê, devendo ainda percorrer mais 7 km de estrada de pedra e terra até lá.

Uma segunda alternativa é pegar um ônibus na rodoviária de Salvador com destino a Andaraí, para uma viagem de aproximadamente 8 horas, e de lá seguir caminhando pela trilha de 7,5 km de Andaraí para Igatu ou contratando um táxi.

A terceira e mais confortável possibilidade é contratar um transfer em Salvador, que pode te buscar já no desembarque do seu voo ou no hotel onde estiver hospedado, para uma viagem direta de aproximadamente 7 horas até Igatu.

Agora que você já sabe mais acerca de Igatu, sobre suas principais atrações, infraestrutura e como chegar, conheça também 14 passeios na Chapada Diamantina, que podem ampliar significativamente sua viagem a esse belíssimo destino baiano.