Santo Antônio de Jesus: o que precisa saber antes de visitar

Santo Antônio de Jesus, Bahia, fica nos arredores da Baía de Todos os Santos e é considerada a capital comercial do Recôncavo Baiano. Mas, além das questões de negócios, o município também é rico em história, cultura e tradições, oferecendo aos visitantes muitas opções do que fazer.

Continue conosco e saiba mais sobre essa importante cidade baiana nas próximas linhas!

O que caracteriza a cidade Santo Antônio de Jesus BA

É muito difícil falar em Recôncavo Baiano sem citar SAJ, como é carinhosamente chamado o município pelas pessoas que o habitam. E eis um motivo para que isso aconteça: tendo se desenvolvido principalmente durante o século XX, Santo Antônio de Jesus é, atualmente, um grande polo comercial e de serviços, sendo até mesmo apelidada como Capital Comercial do Recôncavo.

História de Santo Antônio de Jesus: principais marcos

A história do Recôncavo Baiano é frequentemente narrada sob a ótica da monocultura açucareira, conhecida como plantation, e dos grandes portos fluviais. 

Contudo, a formação de Santo Antônio de Jesus revela uma dinâmica territorial distinta, sendo seu desenvolvimento oriundo de um processo em que o eixo econômico se deslocou, ao longo dos séculos, dos antigos núcleos portuários coloniais para o interior agrícola e comercial.

O processo de colonização da faixa de terra que contorna a Baía de Todos os Santos dividiu a região geograficamente e economicamente. 

Enquanto as terras de "massapê" se voltavam aos engenhos de açúcar, outras áreas, menos propícias à cana, desenvolveram culturas de subsistência, sendo este segundo contexto em que se insere a raiz histórica de Santo Antônio de Jesus.

Originalmente, o território que compõe o município pertencia à primeira vila instalada no Recôncavo: Nossa Senhora da Ajuda de Jaguaripe (criada em 1697). Posteriormente, com o desmembramento de Jaguaripe, a área passou a integrar a jurisdição de Nazaré (elevada a vila em 1831).

Nesse período colonial e imperial, o primitivo povoado de Santo Antônio de Jesus, originado no século XVIII no entorno de uma capela, era apenas um núcleo subalterno. A dependência administrativa e econômica era evidente: a produção agrícola da região fluía para as cidades portuárias, como Jaguaripe e Nazaré, que enriqueciam escoando farinha de mandioca, madeira e louças de barro para a capital, Salvador.

O declínio do modelo fluvial e a emancipação

A contradição do modelo de desenvolvimento do Recôncavo começou a se desenhar a partir da segunda metade do século XIX e início do século XX. As cidades portuárias que detinham o monopólio comercial começaram a entrar em profunda decadência. 

Fatores como o fim da escravidão, a transição dos engenhos para usinas e, fundamentalmente, o surgimento das estradas de rodagem a partir de 1917, retiraram dos portos fluviais a centralidade econômica junto à capital baiana.

Enquanto a outrora poderosa Jaguaripe se via em decadência e Nazaré sofria as novas redes de transportes, o interior não portuário ganhava força. É exatamente nessa janela de reconfiguração territorial que Santo Antônio de Jesus consolida sua autonomia, se tornando vila em 1880, quando se desmembrou de Nazaré, e foi alçada à categoria de cidade em 1891.

A consolidação econômica e demográfica de Santo Antônio de Jesus

Foi assim que a cidade, que nasceu como um anexo geográfico de Jaguaripe e Nazaré, absorveu o dinamismo econômico que antes pertencia ao litoral e às margens dos rios. 

O desenvolvimento de Santo Antônio de Jesus ao longo do século XX solidificou-se em uma matriz econômica diversificada, baseada na agricultura, em especial o fumo, a mandioca e a cana-de-açúcar, e complementada pela extração mineral de manganês.

Sua transformação também se reflete na demografia registrada no final do século XX, quando o censo de 1980 apresentou uma discrepância enorme em relação às antigas sedes coloniais. Enquanto o município de Jaguaripe possuía uma população total de 10.913 habitantes, Santo Antônio de Jesus contava com 52.424 habitantes. 

Ainda hoje a cidade é considerada um polo comercial, sendo centro de compras de praticamente todas as cidades no seu entorno.

O que fazer em Santo Antônio de Jesus: 5 atividades imperdíveis

Em razão da sua força comercial, é comum o pensamento de que Santo Antônio de Jesus tem pouco a oferecer turisticamente. Ledo engano! 

De fato, a cidade não é um destino repleto de atrações turísticas, como Salvador. Tampouco é famosa e badalada como seus vizinhos: Morro de São Paulo e Ilha de Boipeba. 

Mas SAJ é uma cidade agradável, um ótimo destino para quem busca atrações urbanas com pitadas de história, e tudo isso naquela atmosfera característica de interior.

Veja agora um pouco do que pode ser feito na cidade:

1. Visitar os pontos turísticos de Santo Antônio de Jesus 

Sobrado Alves e Almeida

O Sobrado Alves e Almeida é um relevante edifício histórico da cidade e foi construído na década de 1890 por Aprígio Alves de Almeida. Famoso por ser o local de nascimento de Landulfo Alves, o casarão de estilo neoclássico se destaca pela dimensão da sua estrutura de dois pavimentos, um sótão, muitas janelas e cômodos. 

Ao longo das décadas, o edifício deixou sua função residencial original para desempenhar diversos papéis de utilidade pública e social. Após ser adquirido por Laurentino Bulhões de Souza em 1956, o espaço abrigou um centro educacional das Irmãs Mercedárias nos anos 1960. A partir de 1974, se tornou Casa da Agricultura Landulfo Alves e, atualmente, o imóvel pertence à iniciativa privada e funciona como uma hospedaria.

Fonte Santo Antônio

Construída em 1893, a Fonte Santo Antônio abasteceu a população de Santo Antônio de Jesus no período em que não existia água encanada. 

Também era o local onde as lavadeiras exerciam a função de “lavar roupas de ganho”, atendendo especialmente à classe dominante da cidade.

Igreja Matriz de Santo Antônio de Jesus

A história de Santo Antônio de Jesus e da sua Igreja Matriz se fundem. Tudo começou no século XVIII, quando o Padre Mateus Vieira de Azevedo construiu um pequeno oratório perto do rio Sururu, no local hoje conhecido como Praça Padre Mateus. 

Inicialmente feito apenas para orações e ensinamentos religiosos, esse espaço simples logo se transformou no coração de um pequeno povoado agrícola.

Com o passar do tempo e o aumento da população, a cidade foi ganhando forma exatamente ao redor desse lugar de fé, servindo como ponto de partida para o surgimento de novas ruas e casas. 

Para acompanhar o progresso local, o espaço religioso foi ampliado: o antigo oratório virou oficialmente uma capela em 1777, e em 1852, foi elevado à condição de Igreja Matriz, marcando para sempre o desenvolvimento e a identidade do município.

Biblioteca Municipal

Inaugurada em 1984, a Biblioteca Municipal de Santo Antônio de Jesus destaca-se pela arquitetura peculiar. 

O edifício, localizado na Praça Álvaro Martins, popularmente apelidada de "praça da biblioteca", foi construído no formato de um castelo de contos de fadas.

Uma estratégia lúdica pensada especialmente para atrair a atenção das crianças e incentivar o hábito da leitura. 

2. Explorar a cidade a pé

Como em qualquer outra viagem, no que diz respeito a Santo Antônio de Jesus, também vale a pena escolher um calçado confortável e simplesmente começar uma caminhada para explorar a cidade.

Assim você poderá apreciar com calma o comércio da cidade, degustar algumas delícias dos seus restaurantes, lanchonetes e docerias, ou visitar a feira livre da cidade, um ótimo local para bater papo e conhecer mais sobre a cultura local.

3. Curtir a noite baiana

A capital comercial do Recôncavo Baiano também oferece ótimos atrativos noturnos para os moradores e para os turistas que possuem um lado mais boêmio. 

É possível aproveitar desde programas mais calmos, como aqueles que envolvem uma ida ao cinema ou a uma pizzaria, por exemplo, até curtir a noite com opções mais animadas, como os bares com música ao vivo e as baladinhas que se espalham pela cidade.

4. Fazer compras

Se a cidade é a capital comercial do Recôncavo Baiano, fique sabendo que por lá você encontrará praticamente tudo!

Inclusive, há produtos vendidos em Santo Antônio de Jesus que não são encontrados em Salvador, daí se tem uma ideia do potencial da cidade. Em se tratando de preços, a situação melhora ainda mais, sendo este um dos pontos altos da cidade.

Seu comércio é amplo e diversificado, com lojas nas ruas, em shoppings e na feira livre. Esta última, por sinal, possui cerca de 150 barracas voltadas para confecções, além dos tradicionais produtos vendidos em feiras.

5. Aproveitar as Festas Juninas

Por fim, e não menos importante, está outro atrativo que qualquer turista deve aproveitar em Santo Antônio de Jesus: as festas juninas, que duram aproximadamente uma semana e oferecem grandes shows de artistas consagrados do forró brasileiro. Sem contar a tradição, repleta de comidas, decoração e vestuário típicos, além daquelas fogueirinhas nas portas das casas.

Bibliografia

AZEVEDO, Paulo Ormindo David de. IPAC-BA: Inventário de Proteção do Acervo Cultural da Bahia. Salvador: Secretaria da Indústria e Comércio e Turismo. v.3. Monumentos e Sítios do Recôncavo, 1975-2002. 7v.

IBGE. Santo Antônio de Jesus. In: Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística. Enciclopédia dos municípios brasileiros. Rio de Janeiro: IBGE, 1958. v. 21.

Como chegar em Santo Antônio de Jesus

Para começar a se programar para aproveitar tudo o que foi citado anteriormente, é preciso saber como chegar até a cidade de Santo Antônio de Jesus.

E a boa notícia é que o trajeto é muito mais simples do que se imagina. Afinal, esse destino está distante apenas 190 quilômetros de Salvador, aproximadamente, totalizando uma média de 3 horas de viagem por via terrestre.

SAJ também fica à margem da famosa rodovia BR-101. Logo, não há dificuldades em encontrar ônibus que saem da Rodoviária de Salvador com certa regularidade, da mesma forma em que não é difícil alugar um carro e realizar a viagem nele.

Outra opção que também é utilizada pelos turistas que querem viajar com mais conforto é a contratação do serviço de transfer.

Vantagens de utilizar o transfer para chegar 

Além do conforto acima citado, o serviço de transfer oferece muita praticidade para quem deseja ir de um ponto a outro sem ter que se preocupar com filas, compras de passagens e horários diversos.

Isso porque, uma vez tendo contratado o serviço, você precisará apenas desembarcar no Aeroporto de Salvador. E pronto: o motorista já estará à sua espera, para te levar até um veículo moderno e confortável por meio do qual você viajará até Santo Antônio de Jesus.

Lembrando que ao escolher esse tipo de veículo, ao invés de optar pelo ônibus, também haverá uma economia considerável de tempo na estrada.

Gostou de Santo Antônio de Jesus? Agora aproveite sua viagem e também conheça a cidade de Cachoeira, a capital histórica e cultural do Recôncavo Baiano.

Por Márcio Vasconcelos de O. Torres

Historiador e viajante - marciotorresbb@gmail.com